By Claudia Vergara | Alliance Coordinator
Under the warm blanket of dawn, the village of Mingueo in La Guajira, northern Colombia, awakens with the promise of a new day.
The Caribbean breeze—silent witness to nature’s secrets—carries with it the soft murmur of good news. Life slowly stirs in this corner of the world as the first rays of sunlight gently touch its streets.
In the northern part of this village, part of the municipality of Dibulla, stands the school Institución Educativa Técnica Rural Agropecuaria de Mingueo. It is here that we have taken one of our first steps through ESCALA, our school retention program aimed at reducing dropout rates in grades 8 through 11 by promoting and teaching socioemotional competencies.
This is not just any school—it holds a special place in the hearts of its students, who see it as the first door opening to their future.
As an 11th-grade student, beautifully puts it:
“It’s like the first step you take toward achieving your goals. What I love most is that we are an agricultural school, so we gain deeper knowledge about soil and plants. That opens up our minds and will definitely help us later on.”
At this school, the seeds of knowledge and emotion are sown side by side, nurturing not only minds—but dreams.
At the heart of this school lies a strong bond with agriculture and a deep love for the land. This connection is not only felt but lived—reflected in its institutional projects and, especially, in its Environmental Education Project. Rooted in both urgent and long-term needs, this project embodies the school’s genuine concern for the planet, raising awareness of climate change through classroom-driven action. This approach is particularly vital in rural areas, where daily life is already filled with challenges.
Here, the commitment to the environment is paired with another deeply rooted value: the emotional well-being of its students. Here, education is understood as a holistic journey—one that strengthens not only learning outcomes and best practices, but also the socioemotional tools students need to grow as individuals and as part of their community.
To support this mission, we began working hand in hand with the school through “Step by Step”, a methodology designed to develop socioemotional competencies in the classroom. It provides practical tools for teachers to nurture these skills and create safe, inclusive learning spaces.
We introduced the ESCALA program and the “Step by Step” approach to the school principal, teachers, and parents, who expressed great enthusiasm about learning how to promote socioemotional competencies. Their interest mirrors the care and commitment they show every morning, as they welcome students into their classrooms.
“What I love is that the teachers don’t just stick to the lesson plans—they add activities that inspire us to keep learning. They try new ways to make class enjoyable,” says an 11th-grade student.
And it’s precisely from words like this and the passion of the school staff, that we recognize an incredible opportunity: to keep walking alongside these rural youth as they study, grow, and sow the seeds of their future.
Each step taken on this meaningful journey toward socioemotional learning strengthens the social fabric of rural Colombia. Every gesture of support for ESCALA, every contribution, becomes a building block—laying the foundation for more empathetic, resilient communities where dropping out of school is no longer an option, but a challenge we overcome together.
Share this valuable initiative with your friends, acquaintances, and family, and join us in continuing this crucial work for the benefit of education and the progress of rural youth. Your support is essential to keep driving this important effort and building a better future for these communities.
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Un Colegio profundamente comprometido con el ambiente
Bajo el cálido manto del amanecer, el corregimiento de Mingueo, en La Guajira, al norte de Colombia, despierta con la promesa de un nuevo día.
La brisa del Caribe—testigo silencioso de los secretos de la naturaleza—trae consigo el suave murmullo de buenas noticias. La vida comienza a moverse lentamente en este rincón del mundo, mientras los primeros rayos del sol acarician con delicadeza sus calles.
En la parte norte de este corregimiento, que hace parte del municipio de Dibulla, se encuentra la Institución Educativa Técnica Rural Agropecuaria de Mingueo. Es aquí donde hemos dado uno de nuestros primeros pasos a través de ESCALA, nuestro programa de permanencia escolar, que busca reducir las tasas de deserción en los grados 8° a 11° mediante la promoción y enseñanza de competencias socioemocionales.
Pero esta no es cualquier escuela: ocupa un lugar muy especial en el corazón de sus estudiantes, quienes la ven como la primera puerta que se abre hacia su futuro.
Como lo expresa un estudiante de grado 11:
“Es como el primer escalón que subes para alcanzar tus metas. Lo que más me gusta es que somos una institución agropecuaria, así que adquirimos más conocimientos sobre los suelos y las plantas. Eso nos abre la mente y sin duda nos servirá más adelante.”
En la institución existe un fuerte compromiso con la agricultura y un profundo amor por la tierra, que se manifiesta en los proyectos de la institución, reflejando una genuina preocupación por el cuidado del medio ambiente, a través de su Proyecto de Educación Ambienta, el cual está alineado con la necesidad inmediata y a largo plazo de crear conciencia sobre el cambio climático desde la perspectiva de las aulas.
Aquí, buscamos fortalecer el desarrollo de herramientas socioemocionales. No solo existe un firme compromiso con el medio ambiente, también una extraordinaria sensibilidad hacia las dimensiones emocionales de los estudiantes, con quienes trabajaremos para fomentar la educación integral que implica, además de afianzar las buenas prácticas y mejorar los procesos de aprendizaje, nutrir de manera significativa las habilidades emocionales de quienes hacen parte de esta comunidad.
Para esto, iniciamos un proceso de trabajo conjunto con toda la comunidad educativa a través de “Paso a Paso”, una metodología con la buscamos el desarrollo de competencias socioemocionales brindando herramientas para que los docentes puedan promoverlas en el aula.
Realizamos la presentación de nuestro programa ESCALA y de la metodología frente al rector, docentes y padres de familia, quienes se mostraron se mostraron motivados para aprender sobre las competencias socioemocionales, una sensación acorde con las expresiones y la percepción que dejan cada mañana en las aulas, a sus alumnos.
«Lo que me gusta es que los profesores apoyan su material pedagógico con actividades que nos incentivan a seguir estudiando. No solamente se quedan en dar clases, sino que buscan estrategias para que nos sintamos cómodos en las clases», expresa una estudiante del grado 11.
Es por eso por lo que, tomando las palabras de la estudiante y apoyados en el ímpetu de los docentes y las directivas del colegio, entendemos la gran oportunidad de seguir siendo un apoyo para que los jóvenes de las zonas rurales de Colombia puedan continuar estudiando y cosechando su futuro.
Porque, con cada paso dado en este apasionante viaje hacia la enseñanza socioemocional, se teje el hilo de un futuro más comprensivo y con bases firmes para los jóvenes. Cada gesto de apoyo al Programa ESCALA, cada contribución, es como un ladrillo que fortalece los cimientos de una convivencia armoniosa para la comunidad estudiantil y su entorno, que permita convencerlos de que la deserción escolar no es una opción.
Comparte esta valiosa iniciativa con tus amigos, conocidos y familiares y únete a nosotros para seguir haciendo realidad esta labor crucial en beneficio de la educación y el progreso de la juventud rural. Tu apoyo es fundamental para continuar impulsando este importante trabajo y construir juntos un futuro mejor para estas comunidades.
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By Claudia Vergara | Alliance coordinator
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